ASFIXIOLOGÍA FORENSE
LA RESPIRACIÓN es un proceso
que se lleva a cabo por todos los órganos que forman el sistema respiratorio y
este sistema participa en 2 funciones fundamentales del ser humano, que son :
la respiración y la emisión de la voz.
En relación con la emisión de la voz los pulmones forman parte de los
órganos fuelle de la voz, pues proporcionan el material necesario para la
producción del sonido, que es una columna de aire fónico que choca contra las
cuerdas vocales haciéndolas vibrar.
En cuanto a la función respiratoria hay que distinguir entre 2
conceptos fundamentales, que son el de respiración propiamente dicha y el de
ventilación.
Respiración: es el proceso
mediante el cual existe un intercambio gaseoso en los pulmones o en los tejidos
del organismo, así las células necesitan oxígenos y desprenden dióxido de
carbono, que consigue y desecha a la sangre. Esto provoca que ocurra una
disminución de oxígeno y un aumento de dióxido de carbono lo que obliga a
restablecer los niveles de dichos gases, y esto se consigue gracias a los
pulmones a través de la respiración pulmonar.
Ventilación: es el proceso
mediante el cual se renueva el aire contenido en los pulmones. Básicamente
consiste en la entrada de aire desde la atmósfera hasta los alvéolos pulmonares
y en la salida desde los mismos hasta el exterior.
La entrada de aire se denomina inspiración y la expulsión de aire al
exterior se denomina espiración.
La cantidad de aire que se mueve en cada ciclo respiratorio es
variable, y depende de las necesidades del organismo, fundamentalmente
asociadas a estados de reposo o actividad.
En la respiración interviene de forma activa los músculos
respiratorios, existiendo los músculos inspiratorios y los músculos
espiratorios.
Los músculos inspiratorios provocan con su contracción un aumento en el
tamaño de la caja torácica que consiguen elevando las costillas que realizan un
movimiento de rotación sobre las vértebras, aumentando así el área por lo que
la presión en su interior disminuye y por tanto se provoca la entrada de aire.
El principal músculo inspiratorio es el diafragma que tiene forma de
cúpula y se sitúa entre el tórax y el abdomen, al contraerse provoca un aumento
en la altura del tórax.
Otros músculos inspiratorios son los intercostales, los músculos
escalenos, los pectorales, etc.
Los músculos espiratorios son aquellos que participan en la espiración
reduciendo el tamaño de la caja torácica actuando de forma totalmente inversa a
los músculos inspiratorios, es decir, reduce el volumen de la caja torácica y
descienden las costillas.
El diafragma también actúa como músculo espiratorio y otros ejemplos
son: los intercostales internos, los abdominales, el cuadro lumbar, etc.
Todos ellos tienen un punto de inserción en las costillas.
LA CIRCULACIÓN SANGUÍNEA
Por muy simple que sea un animal, necesita tener un sistema
circulatorio para asegurar el oxígeno y los materiales que absorben lleguen a
todo el organismo y que los materiales de desechos producidos puedan ser
sacados al exterior. Incluso en la ameba unicelular, hay un movimiento
circulatorio continuo en su citoplasma gelatinoso. En el, hay vacuolas llenas
de líquido que transportan partículas alimenticias y otras que transportan
productos de desecho circulando por el interior de las células. Los gases disueltos
son transportados por citoplasmas a medida que se mueven.
En nuestro propio cuerpo, formado por millones de células en sólidos
bloques y láminas, el problema es muchos más complejo. Cada célula del
organismo, hasta la más profunda de cerebro a la de la punta del pie, necesita
oxigeno y alimentos para vivir. Es evidente que pocas células pueden sobrevivir
a partir del material que penetra por el cuerpo y a través de la piel. Además,
los materiales de desecho tampoco pueden eliminarse difundiéndose en dirección
contraria. Tenemos un complejo problema de transporte y para resolverlo, la
naturaleza ha desarrollado un sistema basado en la circulación y el bombeo, a
través del organismo, de un fluido versátil, llamado sangre.
ASFIXIOLOGÍA
ASFIXIOLOGÍA FORENSE
Aunque etimológicamente asfixia (del griego a, sin y
sphydsein, palpitar) significa falta de pulso, en la actualidad sólo se
emplea en el sentido de supresión de la función respiratoria, por cualquier
causa que se oponga al intercambio gaseoso en los pulmones.
Es el estudio de la asfixia, que es el trastorno de la función
respiratoria que origina la hipoxia o anoxia por interferencia en el
intercambio gaseoso de oxígeno y anhídrido carbónico, a cualquier nivel del
aparato respiratorio pudiendo ser trastorno reversible o irreversible; es decir
es un síndrome producido por la anoxemia e hipercapnia, debido a la dificultad
o supresión de las funciones respiratoria.
GENERALIDADES SOBRE ASFIXIAS.
Del mismo modo, cualquiera de las estructuras anatómicas que conforman
la vía respiratoria superior, pueden también obstruirla. De hecho, el bloqueo
de la vía aérea superior por la lengua es la causa más común de su obstrucción.
Si bien la obstrucción de la vía aérea superior puede producir
inconsciencia y paro cardio-respiratorio, más frecuentemente, la obstrucción de
ésta es causada por estados de inconsciencia y paro.
Al deprimirse la conciencia se disminuye el tono de diversos grupos
musculares, entre ellos la lengua, que tenderá a caer hacia atrás, a la parte
posterior de la faringe, obstruyendo con su base la vía aérea.
Existen varios conceptos que son
importantes remarcarlos:
La carencia de oxígeno en el organismo recibe el nombre e anoxia.
a. Anoxemia. Es la falta de oxigeno en la sangre.
b. Hipoxia. Es la disminución de oxigeno en la sangre y por ende en el
organismo.
TIPOS DE ANOXIA
A. HIPOXÉMICA:
Es el tipo de anoxia que aparece en las asfixias mecánicas. Se produce
disminución de la concentración de oxígeno en la sangre.
CAUSAS: Escasez de oxígeno en
aire respirado, Dificultad para el paso
del aire a través de vías respiratorias, Enfermedades pulmonares.
B. ISQUÉMICA O CIRCULATORIA:
Es producto de la falta de flujo sanguíneo adecuado.
Causas: Fallo cardiaco, shock
C. ANÉMICA:
Consiste en la disminución de la capacidad de transporte de oxígeno en
la sangre.
CAUSAS: • Anemias, alteración en la hemoglobina, intoxicación por monóxido de carbono (CO).
D. HISTOTÓXICA:
Viene dada porque los tejidos no aprovechan bien el oxígeno.
CAUSAS: Alteraciones tisulares, Intoxicación por cianuro (CNH)
FISIOPATOLOGÍA DE LAS ANOXIAS
Hay cuatro causas principales de la anoxia:
1.- Por falta de oxígeno respirable.
2.- Por daño en el corazón que lo incapacita para bombear la cantidad
de sangre suficiente. (Anoxia circulatoria).
3.- Por lesión propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los
enfisemas pulmonares. (Anoxia anoxica)
4.- Por baja de glóbulos rojos, que son los encargados del transporte
de oxígeno a los tejidos. (Anoxia anémica).
CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS
• Por Acción Mecánica Externa:
a) Ahorcadura.
b) Estrangulamiento.
c) Sofocación.
• Por Penetración de Sustancias en las Vías Respiratorias:
a) Enterramiento.
b) Sumersión.
c) Confinamiento.
ASFIXIAS QUÍMICAS:
Fundamentalmente ocasionadas por monóxido de carbono, Helio, Neón,
Argón, Radon, Zenón, gases de combate, combinaciones de gases tóxicos como
cloro y azufre.
SIGNOS Y SÍNTOMAS COMUNES A TODAS LAS ASFIXIAS:
En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:
1) Período Cerebral: El
individuo manifiesta desvanecimientos, vértigos, zumbidos de oídos, terrible
angustia, pulso acelerado, respiración lenta y pérdida de conocimiento.
2) Período de Excitación
Cortical: Se inicia con convulsiones generalizadas, hay micción y
defecación, sudoración, sialorrea, cara cianótica, hipertensión arterial, semi-erección
y eyaculación con pérdida de sensibilidad y de los reflejos.
3) Período de Apnea: Se
paraliza la respiración con aumento de la cianosis.
4) Período de Paro Cardíaco.
El corazón se acelera rápidamente y por ultimo sobreviene el paro cardiaco.
ASFIXIAS POR ACCIÓN MECÁNICA
EXTERNA
Definición
La obstrucción de las vías aéreas superiores puede presentarse en las
fosas nasales, la boca, la faringe o la laringe.
Causas De La Asfixia Mecánica.
Muy frecuentemente la obstrucción de la vía aérea superior por cuerpos
extraños se produce mientras la persona come, siendo la carne el tipo de
alimento que más comúnmente la causa.
Algunos factores como un elevado nivel de alcohol en la sangre o la
ingestión de grandes trozos de alimento, asociados a la conversación y risa
durante la misma, e incluso la utilización de prótesis dentales, pueden
aumentar la probabilidad de que se obstruya la vía aérea.
Menos frecuentemente, en caso de traumatismos faciales o craneales, las
posibles alteraciones de la anatomía facial o los coágulos de sangre producto
de hemorragias locales, pueden obstruir la vía aérea superior.
Del mismo modo, otra posible causa de obstrucción de la vía aérea son
las regurgitaciones estomacales, pudiendo ocurrir incluso durante las maniobras
de reanimación cardio-pulmonar, en situación de paro.
Otros objetos que pueden ser causa de obstrucción de la vía aérea,
particularmente en niños pequeños, son: caramelos duros, semillas de algunos
frutos, monedas, metras, dados, etc., por lo que debe evitarse en ellos su
manipulación.
ASFIXIA POR AHORCAMIENTO
DEFINICIÓN
Representa la forma de suicidio más frecuente, la cual es producida por
la constricción del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo, sobre
el cual ejerce tradición el propio peso del cuerpo.
FASES DE LA ASFIXIA POR AHORCAMIENTO
1) Fase Cerebral: Donde la
anoxia estimula el sistema nervioso central que se manifiesta en zumbidos de
oídos, visión de luces centellantes, hormigueos y sensación de angustia.
2) Fase Convulsiva: La misma
también derivada de la estimulación cerebral de grado más intenso. En ella
parecen convulsiones generalizadas en la cara, músculos respiratorios,
extremidades, pudiendo eliminarse deposiciones y orina, eventualmente
eyaculación.
3) Fase Asfíctica: Fase
donde ocurre la depresión de las funciones cerebrales, existe pérdida de la
conciencia, coma profundo, cianosis intensa, con respiración superficial y
lenta, relajamiento muscular y pérdida de reflejos. Esta fase es irreversible,
la muerte es aparente y conduce a la siguiente fase, denominada de Muerte Real,
donde desaparecen todos los signos vitales.
LESIONES CADAVÉRICAS
Las Lesiones de carácter asfíctico o circulatorio son variables, al
igual que los factores patogénicos productores de las mismas; el síndrome
asfíctico se presenta discretamente en la mayoría de los casos, los pulmones se
congestionan en la minoría mientras que el enfisema sub pleural es más
frecuente. También se puede observar:
a) Lesiones Traumáticas; que
pueden presentarse en la región del cuello a causa de presiones y tracciones
ejercidas por la ligadura sobre los tejidos y órganos de dicha región, en la
superficie del cuello se evidencia el surco equimótico supra hioideo que puede
ser hondo, caracterizado por manifestarse en canal, apergaminado (por
desecación de la dermis cuando la epidermis ha sido arrancada, la piel se torna
delgada y transparente) y blanquecino; o ancho, que puede ser suave, extenso,
con bordes imprecisos.
b) Lesiones Profundas:
Pueden darse luxaciones o fracturas raquídeas, estas se presentan en el cuello
de la mayoría de los muertos a causa de ahorcadura.
c) Lesiones Carotídeas: Se
crea una zona equimótica en la túnica externa y con la aparición de desgarros
transversales en la túnica interna, los cuales son provocadas dada la poca
elasticidad de la misma. También es frecuente encontrar equimosis titulares
(tejido celular subcutáneo), musculares, laríngeas y retro laríngeas.
d) desgarros musculares con
o sin infiltraciones sanguíneas en las regiones supra e infra hioideas y
esternocleidomastoideas.
e) Lesiones Agónicas:
generalmente se producen erosiones y equimosis diversas en las manos
procedentes de contusiones contra un plano resistente o rugoso durante el
periodo de las convulsiones
ASFIXIA POR ESTRANGULACIÓN
Concepto
Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vías
respiratorias a causa de una compresión del cuello por una fuerza ajena a el:
mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea. Constituye una forma medico
legal de asfixia de origen, habitualmente, criminal y de muy difícil
diagnostico en cado de huellas discretas. El proceso asfíctico por
estrangulación accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es posible
que sea realizado con ligadura
Etiología Medico-Legal
Las cuestiones medico legales mas comunes como además de las génesis,
de las lesiones respecto de las cuales pueden haber errores de interpretación
en relación con la naturaleza o producido por compresión postmortem sobre el
cuello tumefacto por putrefacción gaseosa, se refiere a la etiología
suicidaría, homicida o accidental del estrangulamiento.
ASFIXIA POR SOFOCACIÓN
Concepto
Esta variante de asfixia mecánica se produce cuando existe impedimento
a la entrada de aire a las vías respiratorias ocasionado por un taponamiento de
las mismas. Es eventualmente consecuencias de accidentes, sobre todo el
taponamiento facial, o forma de suicidio, aunque para este fin es una variante
excepcional.
EL DIAGNÓSTICO MEDICO LEGAL
Se sienta en el descubrimiento, en ocasiones incierto, de las huellas
reveladoras reflejo de la acción del agente asfixiante, como pueden ser: arañazos,
excoriaciones, equimosis en el área externa de la boca y nariz ocasionadas,
posiblemente, por las uñas y dedos del homicida, heridas en la lengua, hallazgo
de cuerpo extraño o sus restos en las vías aéreas, células bucales encontradas
en el instrumento facilitador de la muerte por asfixia.
CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS
POR SOFOCACIÓN:
1.
Oclusión
directa de los orificios respiratorios (boca, nariz) externos: es
denominada cazzaniga y cattabeni sofocación externa directa, siendo provocada
por la obturación de las aberturas respiratorias externas, boca y nariz
mediante las manos, o con tejidos, almohadas, telas adhesivas y en general por
cualquier objeto que impida la entrada de aire a los pulmones.
2. Oclusión directa (interna) de las vías
aéreas superiores: es denominada cazzaniga y cattabeni sofocación interna y se
produce por la obstrucción de las vías aéreas por acción de objeto. La
penetración de estos cuerpos extraños, provoca casi constantes sólidos,
pastosos o pulverulentos (bolos alimenticios, metras, monedas, semillas de
frutas en casos accidentales trapos y otros objetos en casos homicidas).Estos
cuerpos extraños provocan casi constantemente la tos tanto en niños como en
adultos, en los niños pueden ser chupones, tetinas, caramelos, entre otros.En los
adultos pueden ser monedas y dentaduras postizas, etc.
3. Compresión toraco – abdominal (indirecta):
sofocación externa indirecta tiene lugar mediante compresión mecánica externa e
inmovilización de las regiones torácicas y abdominales que impide el movimiento
respiratorio y las consiguientes ventilaciones pulmonares.
a. Cuando hay confinamiento en un ambiente no ventilado, hasta agotar
la capacidad de oxigeno, produciéndose finalmente la asfixia.
b. Cuando hay sepultamiento, es decir, cuando la victima queda hundida
por entero o solo por sus orificios respiratorios en la tierra produciéndole
igualmente la asfixia por falta de aire respirable e incluso por aspiración de
sustancias en la que se ha producido el sepultamiento.
ASFIXIAS POR PENETRACIÓN DE
SUSTANCIAS EN LAS VÍAS RESPIRATORIAS
1.
Obstrucción De La Vía Aérea Superior Por Cuerpos
Extraños
Para que pueda ser resuelta la obstrucción por un cuerpo extraño de
manera rápida y eficaz, es fundamental que se reconozca adecuadamente. Este
tipo de situación debe ser diferenciado de otras que producen colapso
respiratorio súbito (accidentes cerebro-vasculares, espasmos laríngeos, edema
de glotis o las sobredosis de algunas drogas), pero que deben tratarse de
manera diferente.
2.
Obstrucción Completa De La Vía Aérea
La víctima es incapaz de respirar, toser o hablar, por lo que será
incapaz de pedir ayuda, excepto por llevarse las manos al cuello, rodeándolo
entre el pulgar y los otros dedos (Señal universal de obstrucción de la vía
aérea).
Los signos clínicos que pueden evidenciarse en caso de obstrucción
mecánica completa en orden sucesivo son:
- · Enrojecimiento y congestión del rostro de la víctima con gran esfuerzo respiratorio y taquicardia.
- · Cianosis (del griego: kýanos, azul; coloración azul de la piel y las mucosas a causa de la oxigenación insuficiente de la sangre).
- · Sudación profusa.
- · Pérdida de la conciencia.
- · Bradicardia (del griego: bradys, lento y kardía, corazón; lentitud anormal del pulso), paro cardíaco y muerte.
Obstrucción Parcial De La Vía
Aérea
La víctima puede ser capaz de mantener cierto grado de ventilación, la
que, si es suficiente, podría permitirle toser vigorosamente, presentando
sibilancias (del latín: sibilans, p.a. de sibilare, silbar, sonidos semejantes
a silbidos) entre cada uno de los golpes de tos.
ASFIXIA POR CONFINAMIENTO
Concepto
También llamada asfixia por carencia de aire. Es la asfixia mecánica
que se produce en casos en que el sujeto no tiene el oxigeno disponible por
encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo si se halla abierto.
Etiología
En el confinamiento la etiología es fundamentalmente accidental; pero
en otros casos puede tratarse de Confinamiento con fines Homicidas, muy
frecuentemente se produce el infanticidio, situación en la cual se coloca a un
recién nacido en maletas, cajas o lugares con poca ventilación.
Formas de Acontecer del
Confinamiento
Se produce principalmente por medio de accidentes donde están presentes
niños que durante juegos quedan atrapados en un baúl, armarios o lugares con
una ventilación pobre. Y en situaciones similares a personas adultas atrapadas
en túneles o minas, o cuando se hunde un submarino y se permanece sin
ventilación.
Signos
a. Congestión Visceral.
b. Equimosis.
c. Edema Pulmonar Agudo.
d. Dilatación Pulmonar aguda
ASFIXIA POR ENTERRAMIENTO
CONCEPTO
Es aquella donde la victima queda hundida por entero o sólo por sus
orificios respiratorios en la tierra o en un medio polvoriento. Este medio
puede fácilmente asociarse a la compresión torácica; como también a obstrucción
tanto de los orificios como de las vías aéreas de los materiales que han
contribuido al enterramiento.
Etiología En el
enterramiento la etiología es fundamentalmente de carácter accidental, pero no
obstante, existen situaciones donde puede entrar a concursar la parte Criminal,
y muy especialmente en el ámbito infanticida.
Formas de Acontecer del
Enterramiento
Generalmente la forma más común de suceder el enterramiento es por
medio de accidentes; entre los cuales tenemos: deslizamiento de cerros o de
paredes en zonas encavadas, caídas en depósitos de sustancias pulverulentas
tales como (yeso, trigo y otros cereales).
Signos
a. Material Polvoriento en las Vías Respiratorias (tales como
ramificaciones bronquiales o alvéolos).
b. Material Polvoriento en el Estómago.
c. Cianosis, la cual se presenta como la coloración azulada de labios,
rostros y lecho de uñas.
d. Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de la
boca.
PROBLEMAS MÉDICO-LEGALES
Existen Muchas interrogantes en el momento de la evaluación cuando se
suscitan las Asfixias por Enterramiento, dentro de las más importantes tenemos:
1. Si se está en presencia de una Muerte por Causa de la Asfixia por
Enterramiento.
2. Que la situación se trate de una Muerte por causas Accidentales o si
fueron causas infringidas por agentes externos.
3. El descarte de la Muerte por Causa de Enterramiento.
La muerte por Asfixia por Enterramiento se diagnóstica por los signos
correspondientes al mecanismo asfíctico. De una manera general las
concurrencias de estos signos serían suficientes para una acertada evaluación,
y no dar cabida al error.
ASFIXIA POR SUMERSIÓN
Concepto
La sumersión es un mecanismo de muerte ocasionado por respirar debajo
del agua o por perder la respiración bajo el agua (SIMONIN). Se trata de una
variedad de asfixia mecánica desencadenada por la penetración de una materia
líquida o semilíquida en las vías respiratorias. Tal materia puede ser el agua
(corriente o estancada) o medios distintos de consistencia más o menos fluida:
barro, lodo, contenido de las letrinas, etc. Este tipo de asfixia no requiere
la total inmersión del cuerpo. Se distingue, por ello, una sumersión completa,
es decir, de todo el cuerpo, y una sumersión incompleta, parcial, que en sus
casos más extremos lo es sólo de los orificios respiratorios. La última
variedad, sin embargo, sólo se concibe cuando la víctima ha perdido la
conciencia o las fuerzas (síncopes, embriaguez, ataques epilépticos, etc.) y
cae de bruces en un charco, sobre un recipiente conteniendo un líquido
(jofaina, pozal) u otra capa líquida cualquiera.
MECANISMO DE MUERTE
Se dice que cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles
mecanismos letales:
a.- Sumersión-Asfixia.
b.- Sumersión -Inhibición
4.6.2.1.- Sumersión-Asfixia.
Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por este
mecanismo. Suceden las siguientes fases:
Fase 1.- El sujeto al caer al agua fría realiza inspiración profunda con
aspiración de aire.
Fase 2.- Como consecuencia
ocurre la llamada apnea voluntaria que puede durar hasta 50 segundos.
Fase 3.- La apnea conlleva a un
exceso de dióxido de carbono en la sangre, este exceso es un estimulo para
movimientos respiratorios, reflejos presentándose fuertes inspiraciones
involuntarias y desordenadas.
Fase 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades
variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio
gaseoso por obstrucción. Ocurren convulsiones asfícticas del ahogado.
Fase 5.- Parálisis
muscular, paro respiratorio y muerte.
SUMERSIÓN-INHIBICIÓN.
También se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay asfixia,
no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras
con el agua fría. Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto
del individuo con el agua y que condiciona inhibición o suspensión de la
actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales
sobreviene irremediablemente la muerte.
ETIOLOGÍA MEDICO-LEGAL DE LA
SUMERSIÓN:
Demostrado que la muerte fue debida a sumersión, habrá que resolver
algunas veces si obedeció a un accidente o suicidio, caso más común, o si fue
debida a un homicidio, caso más raro. Este diagnóstico exige la autopsia
minuciosa y el análisis de los hallazgos. Si no ofrece huellas de violencia
traumática, es lo más probable que se trate de un suicidio o de un accidente.
Inclinan a la primera posibilidad la presencia de ligaduras, cuerpos pesados en
sus ropas u otros medios de asegurar el éxito del intento. Caso de no haber
nada de esto, tanto puede tratarse de un suicidio como de un accidente, e
incluso un homicidio por sorpresa. Un dato a tener en cuenta es el lugar en que
ocurrió la sumersión, que a veces permite excluir el accidente.
Cuando en el cadáver aparecen lesiones traumáticas hay que hacer el
diagnóstico diferencial, ante todo de su origen vital o post-mortal. Excluido
éste, hay que tratar de establecer el diagnóstico etiológico atendiendo a la
naturaleza de las lesiones, su localización, número, dirección e incluso su
gravedad, que permitan a la víctima la realización de algunos actos.
El diagnóstico etiológico presenta en ocasiones grandes dificultades,
por lo que, además de los elementos de juicio derivados del estudio del
cadáver, se necesitan muchas veces los elementos informativos de las
circunstancias del caso, recogidos en el sumario (antecedentes psicológicos,
patológicos, familiares, sociales, económicos, etc.).
SE CONOCEN CASOS DE LAS CUATRO ETIOLOGÍAS:
• Accidental: Se trata de una caída fortuita en el medio líquido, o
también de imprudencias natatorias. En el primer caso, puede tener lugar tanto
en aguas profundas como en charcos, con las salvedades apuntadas. El accidente,
con ocasión de baños en el mar, ríos piscinas, etc., presenta una curva de
frecuencias con una punta estacional correspondiente a los meses veraniegos y
un mínimo en los meses invernales.
• Suicida: La sumersión como medio suicida es muy frecuente. Las
estadísticas acusan un neto predominio de este tipo de suicidio en las mujeres
y en las épocas frías del año. Se han descrito, también, suicidios colectivos
por este procedimiento: Los más corrientes, las madres que se arrojan al mar
con sus hijos pequeños en brazos. Un rasgo muy característico de estos
suicidios consiste en la presencia sobre el cadáver de medios o artilugios
utilizados por el suicida para "asegurarse" de la realización de sus
propósitos: ataduras en los pies, pesos en la cintura o al cuello, brazos o
manos ligadas, introducción total en un saco, etc. No rara vez el suicidio por
sumersión es sólo una fase de un suicidio combinado, recurriendo sucesivamente
a diversos procedimientos. En estos casos se encontrarán en el cadáver las
huellas materiales de los otros intentos.
• Homicida: La sumersión criminal es muy rara y, desde luego, de muy
difícil demostración, aunque esto depende de la forma en que se haya llevado a
cabo. En efecto, un empujón a la víctima desde el borde de un acantilado o
puente, o desde una embarcación, no deja ninguna huella. En cambio, si
previamente se aturde a la víctima mediante contusiones craneales o
administrándole un hipnótico, será posible la comprobación en el cadáver de
tales maniobras. En general, se da más a menudo en los recién nacidos y niños
pequeños que en los adultos.
• Suplicio: Tiene un interés exclusivamente histórico, ya que en la
actualidad no se empleada la sumersión con este fin en ningún país civilizado.
Los romanos emplearon este medio de suplicio arrojando al Tíber a los
condenados cargados de piedras. Los legisladores de las Doce Tablas condenaban
a los parricidas a ser arrojados al agua; metidos dentro de un saco. En el
siglo VI se lanzaban al lodo a las adúlteras. En la Inglaterra del siglo XV los
ladrones eran sumergidos en letrinas. En el siglo XVI aún mantiene este modo de
suplicio, castigando con él Carlos V de Alemania a los infanticidas. Las
últimas noticias sobre la sumersión suplicio se remontan a la Revolución
francesa, durante la cual miles de realistas fueron ahogados embarcados en
navíos de fondo móvil.
FASES CLÍNICAS DE LA SUMERSIÓN
• Hábito Externo de los Sumergidos: Durante la inspección y
reconocimiento externo de los sumergidos podemos encontrar:
a. Ciertas modificaciones debidas a la simple permanencia del cuerpo en
el medio de sumersión.
b. Signos especiales que se atribuyen a las reacciones vitales de un
ser que muere por respirar debajo del agua.
c. Lesiones debidas a violencias traumáticas sufridas por el cuerpo,
antes o después de la muerte.
d. Signos debidos a la simple permanencia del cadáver en el agua.
Son inespecíficas de la sumersión como variedad de asfixia y, por
tanto, se encuentran tanto en los cadáveres de los que fallecieron en el agua,
por sumersión o por otro mecanismo, como en los cadáveres caídos o arrojados al
agua después de la muerte.
MODIFICACIONES DE LOS FENÓMENOS
CADAVÉRICOS EN LOS SUMERGIDOS
Ha sido señalada desde antiguo una FRIALDAD
EXTERNA DE LA PIEL que sería más acusada que de ordinario. Esta apreciación,
en realidad, es puramente subjetiva y aparente, pues las mediciones
termométricas no la confirman.
CUTIS ANSERINA: La piel
aparece con el típico aspecto de "carne de gallina". No se trata de
ningún fenómeno especial, sino de la retracción de los arrectores pili por el
proceso de la rigidez cadavérica.
LIVIDECES: Suelen ser
rosadas y más extensas que de ordinario, por el hecho de la dilución sanguínea
que hace más fluida la sangre.
PUTREFACCIÓN: La evolución
general de la putrefacción común presenta ciertas diferencias en los cadáveres
sumergidos. Ante todo, la putrefacción sufre una detención en su evolución, al
menos durante un cierto período.
FENÓMENOS DEBIDOS A LA
PERMANENCIA DEL CADÁVER EN EL AGUA:
El hecho de la permanencia de los cadáveres en el agua es origen de
ciertos fenómenos especiales, de cuyo estudio pueden deducirse en ocasiones
conclusiones cronológicas.
Maceración cutánea: Los
cadáveres sumergidos no escapan a la acción general de ablandamiento y
modificación estructural que el agua ejerce sobre todos los cuerpos orgánicos,
y aun muchos inorgánicos. Se trata, en esencia, del mismo fenómeno que se
produce en el vivo cuando permanece mucho tiempo en el agua; por su frecuencia
en esta actividad profesional, se llama también a veces, "mano de
lavandera" o "piel de lavandera".
Otros fenómenos: Son también
habituales en los cadáveres de los sumergidos después de una prolongada
permanencia en el agua: la desarticulación en diversos segmentos de los
miembros, la abertura de cavidades.
Signos propios de la reacción
vital. Algunos signos presentes en el hábito externo de los sumergidos se
atribuyen a reacciones vitales, por lo que serían indicio de que la sumersión
tuvo lugar en vida del sujeto y que falleció posteriormente en el agua.
Hongos de espuma: Forma una
bola espumosa, blanquecina o ligeramente rosada, que cubre los orificios
nasales y bucales.
Erosiones y cuerpos extraños en
las puntas de los dedos: Las primeras no son nunca muy profundas; los
segundos se localizan habitualmente debajo de las uñas o están en la punta y
cara palmar, incrustados firmemente en la dermis.
Equimosis faciales: Son
análogas a las que se ven en otras variedades de asfixia: pequeñas, oscuras,
diseminadas, múltiples o, a veces, aisladas, con una localización predominante
en los párpados o debajo de las conjuntivas.
Violencias traumáticas: En
los cadáveres de los sumergidos puede encontrarse algunas violencias
traumáticas cuyo estudio tiene importancia para la reconstrucción del hecho y
diagnóstico d la modalidad de ejecución. Estas violencias pueden ser vitales o
producidas después de la muerte.
Lesiones Internas: Durante
la autopsia de los cadáveres sumergidos se comprueban diversas lesiones y
modificaciones anatomopatológicas que sirven de base para el diagnóstico de la
muerte por sumersión - asfixia. La sumersión –inhibición carece de lesiones
características.
Aparato Respiratorio: En los
pulmones llama la atención, ya desde la abertura de la cavidad torácica, que
están aumentados de volumen, a veces incluso con las huellas de las costillas
marcadas sobre su superficie.
La espuma traqueobronquial
se considera signo de sumersión vital, pues su producción se atribuye al batido
que las respiraciones convulsivas de la agonía harían del agua de sumersión con
aire y algo de moco. La espuma es blanquecina, algunas veces amarillenta y
hasta rojiza por desgarros capilares o focos apopléticos; está constituida por
burbujas finas y muy homogéneas.
Los Cuerpos extraños del medio
de sumersión pasan también con el agua a las vías respiratorias. Cuando el
líquido de sumersión presenta abundantes materias sólidas es suspensión, aparecen
en los bronquios llenando su luz, de donde se las puede vaciar por expresión
formando “candelillas”
APARATO CIRCULATORIO: El
corazón presenta las cavidades derechas repletas de sangre fluida, negruzca o a
veces rosada. Lo mismo sucede en la cava superior e inferior y en la arteria
pulmonar. En contraste, las cavidades izquierdas están casi exangües.
La sangre presenta en todo el organismo los caracteres habituales en
las asfixias: fluidez, coagulabilidad lenta, coloración oscura. A veces, sin
embargo, como consecuencia de la hidremia, la coloración sanguínea es más
rosada que negruzca. En un apartado posterior se refieren las modificaciones
físico – químicas de la sangre resultante de la sumersión.
APARATO DIGESTIVO: Lo
primero que llama la atención al abrir el abdomen en el curso de la autopista
de sumersión, es la existencia de una hiperemia venosa de todas las vísceras de
la cavidad. Se trata, en realidad, de un rasgo general a todas las asfixias
mecánicas.
El estómago suele contener líquido de sumersión. Este es un signo al
que se quiso conceder una gran importancia como indicio de sumersión vital.
Pero, experiencias posteriores han demostrado la posibilidad de su penetración
postmortem.
PROBLEMAS MÉDICO-LEGALES:
a. Diagnostico de la Sumersión:
Ante todo cadáver extraído del agua deben tomarse en consideración tres
posibilidades:
1.
Que se trate de una muerte por sumersión, tanto
en su variedad de sumersión – inhibición como en la sumersión – asfixia.
2. Que se trate de una muerte accidental en el
agua por una causa distinta: un infarto de miocardio, por ejemplo, que
corresponda a la caída al agua de un cadáver.
3.
La tercera posibilidad quedará demostrada por la
ausencia de los signos de sumersión, así como por la comprobación de la
verdadera causa de la muerte, que debe hacerse ostensible en la autopsia.
En el segundo supuesto existe, más o menos acentuados, signos de
sumersión vital, pero además se comprueban también en la autopsia las lesiones
anatomopatológicas propias de la causa de la muerte.
La muerte por sumersión se diagnostica por los signos correspondientes
al mecanismo asfíctico y a la penetración vital del líquido de sumersión. Debe,
sin embargo, resaltarse que el conjunto de todos, o la mayoría de tales signos,
es suficientemente demostrativo para no permitir el error cuando se trata de un
cadáver fresco; pero que, cuando se trata de cadáveres en un avanzado estado de
putrefacción las posibilidades de error aumentan, hasta hacer el diagnóstico
prácticamente imposible.
b. Cronología de la Sumersión:
El diagnóstico del tiempo de permanencia del cadáver en el agua es empresa
muchas veces superior a las fuerzas humanas, tanto varían los datos en que
basamos el diagnóstico con circunstancias ambientales, estaciónales,
individuales, etc.
En general, este diagnóstico se base en los cambios que se producen en
la morfología externa cadavérica de forma progresiva, conforme avanza la
permanencia del cadáver en el agua. La experiencia persona del perito puede
facilitarle ciertos para estimar la cronología de la sumersión
·
En invierno: la evolución del cadáver en el agua
es la siguiente: De 3 a 5 días: Rigidez, enfriamiento y comienzo del blanqueo
cutáneo. De 4 a 8 días: Flexibilidad; color natural; blanquea la cara palmar de
las manos. De 8 a 12 días: Flaccidez; principia a blanquear el dorso de la
manos; destaca la cara lívida y reblandecida. Hacia los 15 días: Ligera
tumefacción facial, roja en algunas partes; tinte esternal verdoso; toda la
epidermis blanca y comienzan a aparecer las arrugas de piel y manos.
Para épocas más avanzadas no existen indicaciones que tengan alguna
validez.
·
En verano: difiere el cuadro, Ante todo, es raro
examinar cadáveres de más de 10 ó 12 días de permanencia en el agua, porque la
putrefacción, algo más rápida lo habrá subido a la superficie. En este momento
presentan los caracteres de seis semanas en invierno. En tanto permanece
sumergido el cadáver pueden aceptarse las siguientes indicaciones: 5 a 8 horas
de permanencia en el líquido durante el verano corresponden a 3 – 5 días de
invierno. 24 Horas en verano equivalen a 4 – 8 días en invierno. 48 Horas en
verano equivalen a 8 – 12 días en invierno. 96 Horas, a 15 días.
En todos los casos los fenómenos cadavéricos son idénticos, salvo los
plazos en que se verifica.
·
Durante la primavera y el otoño, ocurren
términos medios. Por ejemplo al vigésimo día se aprecia el estado
correspondiente a un mes invernal.
·
Presencia de Lesiones:
Las lesiones en el cuerpo de un cadáver retirado del agua pueden haber
ocurrido:
·
Previas al caer.
·
Durante la caída.
·
Por el choque con el líquido.
·
Durante la sumersión.
·
Por el choque del cadáver con el fondo.
·
Por acción de peces y otros animales, etc.
BASES LEGALES
Artículo 61 del Código Penal Venezolano:
“Nadie puede ser castigado como reo de delito no habiendo tenido la
intención de realizar el hecho que lo constituye, excepto cuando la ley se lo
atribuye como consecuencia de su acción u omisión.
El que incurre en faltas, responde de su propia acción u omisión,
aunque no se demuestre que haya querido cometer una infracción de la ley.
La acción u omisión penada por la ley se presumirá voluntaria a no ser
que conste lo contrario.”
Artículo 373 del Código Penal Venezolano:
“Cada vez que por consecuencia de alguno de los delitos a que se
contraen los artículos 343, 346, 351, 353, 357, 358, 360, 361, 362, 364, 366,
367, y 371 y salvo lo que se dispone en los artículos 406, número 3 y 420,
resultare la muerte o lesión de alguna persona, las penas en ellos establecidas
se doblaran en caso de muerte y se aumentarán de un tercio a la mitad en caso
de lesiones, pero no se aplicarán menos de cuatro años de prisión en el primer
caso ni de tres meses, también de prisión, en el segundo”.
Artículo 405 del Código Penal Venezolano:
“El que intencionalmente haya dado muerte a alguna persona será penado
con presidio de doce a dieciocho años”.
Artículo 406 del Código Penal Venezolano:
En los casos que se enumeran a continuación se aplicarán las siguientes
penas:
1) Quince a veinte años de prisión a quien cometa el homicidio por
medio de veneno o de incendio, sumersión u otro de los delitos previstos en el
titulo VII de este libro, con alevosía o por motivos fútiles o innobles, o en
el curso de la ejecución de los delitos previstos en los artículos 449, 450,
451, 453, 456 y 458 de este Código.
2) Veinte a veintiún años de prisión si concurrieren en el hecho dos o
más de las circunstancias indicadas en el numeral que antecede.
3) Veintiocho a treinta años de presidio para los que lo perpetren:
a) En la persona de su ascendiente o descendiente, legitimo o natural,
o en la de su cónyuge.
b) En la persona del Presidente de la República o de quien ejerciere,
aunque fuere interinamente, las funciones de dicho cargo.
Parágrafo Único: Quienes resulten implicados en cualquiera de los supuestos
expresados en los ordinales anteriores, no tendrán derecho a gozar de los
beneficios procesales
REFERENCIAS:
Código Penal Venezolano.
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